六影出枝

I is for Isolation

　　田柾國依稀記得，自己小時候也曾有過朋友。

　　大概是五、六歲的年紀，某一個下雨天，他蹲在田家院子的草地上，用樹枝輕輕翻攪著泥土，突然就有個孩子在他面前蹲了下來。

　　「你在做什麼？」跟他差不多年齡的男孩抱著膝蓋，好奇地問。

　　這是第一次有小孩主動向他搭話。田柾國沒遇過這種狀況，緊張地停下動作，等到對方又問了一遍，他才忍著害羞，憋住一口氣小聲地說：「我在……找蚯蚓……」

　　「為什麼要找？」男孩睜著圓亮的眼睛，很有興趣地繼續提問。

　　田柾國因為陌生人的靠近，耳朵泛起潮紅，因為覺得不理會和自己說話的人實在太沒禮貌，所以他壓抑住焦慮感，小心翼翼地回答：「我聽說，蚯蚓的身體斷成好幾節都還能動，所以想試試看是不是真的……」

　　「喔？真的嗎！我不知道有這種事耶！」男孩驚奇地瞪大雙眼，隨手拿了根枯枝握在手上，嚷嚷道：「感覺好有趣喔，那我也要來抓，然後我們一起來做實驗怎麼樣？」

　　「啊？」田柾國一時沒理解過來對方釋出的善意，還呆呆地抓著樹枝，而男孩已經開始認真的在找蚯蚓了。

　　對那個年紀的孩子來說，要在生活中找樂子是很簡單的一件事。只不過是抓蚯蚓，那天他們就玩了一個下午，弄得手上都是泥沙。

　　自那次之後，田柾國都會和男孩約好一起在田家裡面探險，有時候是在院子裡捕昆蟲，有時候則是偷偷地做一些無傷大雅的惡作劇，兩人的關係越來越好，就連田家裡的其他孩子都漸漸注意到了他們的那些遊戲，有時候會投來羨慕的眼光，或是找時機加入他們一起玩樂。

　　小孩子不懂得該如何遮掩，他們私底下聚集在一起的這件事，很快就被大人發現了。

　　「聽說你最近交到了不少朋友？」

　　田柾國的父親在考校他的耍刀技巧時，冷不防問了這麼一句。他的手頓時停下動作，收好刀將手背在身後。

　　「沒有。只是……恰好一起玩……」田柾國咽了咽口水，低聲回答。他能感覺到父親如有實質的目光朝他刺來，這令他心虛地垂下眼簾，並因為害怕鼓譟的心跳聲被那人聽見，而一時屏住呼吸。

　　「我知道了。」男人不再多言，對他比了個手勢，淡淡道：「繼續吧，驗收到我說停為止。」

　　「是的，爸爸。」田柾國恭敬地說完，又俐落地甩弄起小刀來。他心裡以為這件事就此敷衍過去了，悄然鬆了口氣，但現在想想，他當時的表情變化應該全都落入了那男人的眼中。

　　因為隔天，田家特意為他們這群孩子，安排了兩兩對決的格鬥賽。

　　當他和那個男孩同時被各自的家長推上臺階時，他們彼此都看見了對方瞬間慘白的臉色。

　　田柾國的手裡被人塞進了一把小刀，刀鋒反射過來的冷光刺痛他的眼睛，他愣愣地望著他的父親，赫然看見男人那似笑非笑的表情。

　　「這堂課是要讓你知道怎麼學以致用。我知道你不會讓我失望的，兒子。」男人的手搭上他的肩膀，田柾國忽然覺得，自己小小的身體似乎就要被大人施予的重量給壓垮。

　　對面的男孩無聲地流下恐懼的眼淚，看見這一幕，田柾國不由自主地握緊了手中的刀。雖然他們只是個孩子，但是他們並不笨，只是那時候太過單純，以為自己的行為都會得到大人的容許。

　　但是那些大人用這種方式，教導了他們身在田家最為殘酷的第一課。

　　在這裡，千萬別奢求擁有朋友，你只能擁有敵人。即使那並非出於你的自願，你也必須接受。

　　因為在大人的掌控之下，他們就是如此無能為力。