六影出枝

　　今夜是圓月之夜。

　　豔紅的布條、花朵在夜色下翻飛，給這般的日子帶上了一絲喜氣。

　　在小村落裡已稱得上大家族的宅院有不少人進進出出，四處響起人們吆喝和吃酒的聲響，田柾國待在屋檐上都覺得身下的屋瓦被那些吵雜的交談聲震了幾震。

　　能高興的時間也就現在了。田柾國默默地想著，將目光放在新娘所在的廂房，手腳俐落地翻身下了屋頂，以常人所無法做到的武技潛入進去。

　　田柾國得趁新郎入洞房之前把事辦好。他輕輕推開廂門，還未踏過門檻，坐在床上的新娘便抬頭朝這邊望來。

　　耳朵果然敏銳。既然已被發現，要是他再躡手躡腳地接近，說不定反倒會讓對方起疑心。這麼想著，田柾國便腳步隨意地朝新娘走了過去。

　　他看見對方在自己接近的時候抓緊了手中手絹，似乎對洞房花燭夜很是緊張。田柾國無法確定她是否真的將他當成了她的夫君，仍警惕地打量她的每個動作。

　　終於，田柾國走到了她面前。

　　新娘此時又微微地低下了頭，像是羞怯地等著新郎挑起她的紅蓋頭。田柾國看了一眼旁邊的挑秤，無聲地笑了一下，直接抬起了手，連紅布都沒有碰到，僅靠著一股勁氣便將紅蓋頭掀翻在地。

　　新娘低垂的頭猛然抬起，利爪伸了出來，直衝田柾國面龐而去。

　　原來已經察覺了他不是新郎！

　　田柾國神色一凜，動作極快地從腰間抽出木劍，在格擋女妖攻擊的時候，一把將符紙貼到她的後背。

　　黃色的符一接觸到她身上若有似無的妖氣，便迅速地燃燒起來，燙得她趴伏在床榻上，發出威嚇的低聲嘶鳴。

　　「現在就肯現出原形了？」田柾國低哼道：「妖物也敢冒充人類來騙親，看來平時是胡作非為慣了，給妳長成了這樣的膽子！」

　　他手中的劍一抬一抵，正要將另一道符打上，卻在看見女妖的樣貌時愣住。

　　「……晚澐？」

　　雖然已經數年沒再見過面了，但妖狐的面貌不曾改變，令他一看就回憶了起來。沒想到居然會在此時遇見故人，田柾國心中錯愕，手卻未退縮分毫。

　　他瞇了瞇眼，質問道：「你是正經修煉的妖狐，居然迷惑人類來娶妳。妳是為了他的財富？還是他的精氣？」

　　對方似乎也認出了田柾國是誰，她聽了他的話，露出有些自嘲的笑容，摸了摸自己的臉才開口。

　　「我不是晚澐。」她忍著背部的疼痛，努力坐直了身體，對田柾國說：「許久不見，或許讓你印象模糊了。你再仔細看看，我是誰。」

　　田柾國眼中閃過一絲疑惑，他仔細去看那張和他記憶力幾乎一模一樣的臉，然後再將他全身上下都打量過一遍。

　　此時，他才真正變了臉色。

　　「你是朝原！？」

　　他翻手扯開對方那身繁複的婚服，看清了他的骨架。在完全確認完妖狐的身分後，他的神色除了不敢置信以外，也變得更加冷厲，抵在朝原胸前的劍重重壓下。

　　「朝原，你莫不是瘋了！若是雌性妖狐與男人在一起，尚且符合陰陽倫常，但你可是雄性之身，誘騙人類和你在一起，他只會被吸盡精氣衰竭而亡。你想以這種泯滅天良的方式來提高修為嗎！」

　　這般高聲質問令朝原的呼吸瞬間急促起來，他被精心打扮過的艷麗面龐閃過一絲猙獰，右手舉了起來，用力握住壓制自己的木劍。

　　「我從未有過傷害他的念頭。」朝原深吸一口氣，一字一頓地說道：「我和他成婚，也不是為了誘騙他，方便吸取精氣。」

　　朝原瞪著田柾國，眼眶蓄積起濕意，「是因為我愛他。」

　　田柾國愣住，他的怒意一下子哽在了胸口，不上不下地難受。朝原的神情和語氣如此真切，讓他的手不由自主地鬆懈下來，他腦中浮現出來的那個人，使得他無法再立場堅定地指責朝原的過錯。

　　田柾國強自壓下心中的動搖，垂眸說道：「我無法相信你。」

　　朝原盯著他，嘴角扯出一抹嘲諷的笑，「是，你是來除妖的，你當然可以不相信我。畢竟像你這種人，連過往在竹山上的情分都可以當作沒有，自然不懂得什麼叫『愛』。」

　　田柾國捏緊了手中的符紙，沉聲喝道：「朝原，你要是再這麼刻意激怒我，知不知道會有什麼下場！」

　　朝原也跟著露出了銳利的眼瞳和野獸才會有的獠牙，對他嘶吼。

　　「怎麼，被我說得惱羞成怒了？」他譏諷地挺胸朝田柾國跨了一步，「自從離開了竹山，你便成為了冷血的除妖師，你手上不知染了多少過去同伴的鮮血。枉費師父過去對你百般維護，命令我們要將你視如己出，結果這些年來，你從未和他聯繫過，甚至你有哪怕一次想起過他嗎？他每日如此地掛念你，在山上為你雕了無數個玉石，你竟這樣辜負他，你做為人，又有哪點比得上我們妖了？」

　　田柾國額上迸起了青筋，他暫時收回了木劍，以手箍住朝原的脖頸，砰地一聲將他壓制在地上。

　　「什麼都不了解，就別胡言亂語。」

　　因為過去朝原的表現都比晚澐穩重許多的緣故，田柾國便忘了其實他倆的嘴一樣地刻薄。

　　這數年間，和朴智旻分開的日子，他沒有一刻不在思念他。

　　這裡的生活對他而言，既無趣又枯燥，但是為了能夠被認可，他只能不斷按照道門的安排行事。

　　朴智旻說過希望不要透過玉珮而見面，他便忍耐著，好好地保護了自己，不要受傷而讓他擔心。

　　只是……他不曉得，原來朴智旻也會如此地想念他。若朝原透露出的事情是真的，那是不是當他每夜握著玉石想著朴智旻的時候，對方也正透過雕刻在緩解想要和他見面的衝動呢？

　　「要是早點知曉這種事……我就不會忍到現在了。」田柾國在思緒流轉間低聲喃喃。

　　「……什麼？」朝原不明白他在說些什麼，而田柾國收緊了下手，逼他止住了疑問，安靜下來聽他說話。

　　「要和你成親的那個人，他知道你的身分嗎？」田柾國俯視著他，忽地問道。

　　朝原伸出爪子扒拉他的手，臉色因為呼吸困難而漲紅，「你突然間、發什麼神經……！」

　　「好好回答我的問題。」田柾國沒有因為手背被他劃傷就收手，仍在步步逼近，「他知道，還是不知道？」

　　原本田柾國滿臉憤怒時，朝原還無所畏懼，可他現在臉色平靜下來，反而引得朝原心裡莫名發怵。他不由得閉了閉眼睛，緩緩停下掙扎。

　　「……知道。包括我男人的身體，還有妖狐的身分，他全知道。」朝原輕聲回覆：「今日這場婚禮，都是做給他家族看的，為了讓他的父母安心，也是避免日後他被逼迫著與其他女人成親。」

　　田柾國挑起眉笑了起來，「所以他那麼輕易地就接受了，還為了你辦了如此隆重的婚禮？他沒有懷疑你的目的，那你也毫不質疑他或許別有用心？」

　　他富有深意地看了眼朝原的腹部，說：「男狐雖然不比女狐，但皮毛和妖丹，也還能稱得上珍貴。」

　　「田柾國，你！」朝原聽他這麼貶低自己和他的愛人，怒得狐耳都冒了出來，臉上也浮現一片豎起的動物毛髮，此時配上他艷麗的妝容，竟顯得無比怪異，倒真像是準備要吸引精血的可怕妖怪。

　　「噓。」田柾國對他比了噤聲的手勢，說道：「單只有你說的話，我無法盡信，所以就由你的夫君來向我證明你們的感情吧。」

　　朝原愣住了，耳朵動了動，這才聽見由遠而近的腳步聲。

　　房門再次被打開，朝原艱難地側眼去瞧，立刻看見身著婚服的男人臉色煞白地顫抖著。

　　「住……」男人慌得差點忘了附近還有人在，他反手將門靠上後，跌跌撞撞地走到田柾國面前，直直地朝他跪下。

　　「蘇郎……」朝原見到他的愛人，無意識地喚了他一聲，卻又在對方的視線朝自己望來時，倉皇地以袖子擋住了下半張臉。

　　他終究不想讓他看見自己野獸般的模樣。

　　男人因為他遮擋的動作回過神，他看向掐著朝原脖子不放的田柾國，那身以白為底色的道袍使男人一眼便知曉了他的身分。

　　「大人！」情急之下，男人顧不上自己少爺的身分，直接向田柾國嗑了結實的一個響頭，「不知今日有何誤會，大人竟找到了內子這裡來。他從來沒有做過任何傷天害理的事情，還請大人心懷慈悲，饒他一命！」

　　田柾國瞥了他一眼，強硬地將朝原抬起的手壓下，讓他露出那副已然偏離人類的臉，面對他的夫君。

　　「你看他的這種樣子，你覺得他沒做過傷害人的事情？」田柾國告訴男人：「只要稍微靠近一點，妖狐都能神不知鬼不覺地榨乾你的精氣，讓你的身體日漸衰落，最終死得不明不白。」

　　男人臉色難看地反駁：「他沒有做過這種事，以後也不會。」

　　田柾國看了他一會兒，驀地放開了手，坐到他倆的喜床上，一邊掂著手裡的木劍，一邊道：「你好像很信任他，也很愛他。但那有什麼用呢？你覺得你能夠隱瞞家裡的人多久？就算有幸瞞住了，但他無法為你生育子女，屆時為了子嗣，若你的家人逼迫你再娶，你們的感情又能始終如一嗎？」

　　男人和朝原皆因這番問話頓住了動作，田柾國不是全然只為了嘲諷他們才這麼說，他確確實實地點出了兩人心中最憂慮的問題。

　　田柾國見男人陷入煎熬的思考，他更進一步地指著朝原詢問：「蘇少爺，你可想清楚了。你當真要為一隻妖怪，犧牲掉你的家族嗎？」

　　男人渾身一凜，伏在地面的雙手握緊成拳，「我只是想和內子長相廝守，何來犧牲家族一說？您道出的這些問題的確有可能發生，這我不否認，但既然是未來之事，您如何能篤定地說我們就跨不過這些難關？」

　　「我愛他，不論他是什麼模樣、什麼身分。」男人堅定地對田柾國說道：「我明白對您來說，妖狐生來就帶有原罪，可牠們也是存於世間的生命，只要降生於世就必有其道理。您若不能接受眼前的罪孽，堅持一定要對內子出手的話，那就讓我一起承擔其中一半的罪責吧。」

　　朝原跌坐在一旁望著他，兩眼不受控制地流下淚水。在今天這種大喜之日被田柾國抓住，是令牠憤恨的一場劫難，可能夠聽見他愛的人的真心，看見他如此心切地想要維護自己，他又覺得此時此刻無比地幸運。

　　「是我錯了。」朝原手腳併用地爬到蘇少爺前方，擋住了他的軀體，「妖物本不該接近人類，是我明知故犯，與蘇郎毫無關係。田柾國，你會到這裡來，想必是我露出了什麼蛛絲馬跡，才讓你得以追查至此。我自己實力不濟，怨不得任何人，這份錯誤我願意承擔，只希望你不要對無辜的人動手。」

　　「朝原！」蘇少爺對朝原自我犧牲的舉動感到惶恐，他焦急地拉過朝原的手臂，人類的力量卻還是不敵妖物，竟是無法撼動他的身子分毫。

　　與此同時，田柾國已然離開了床榻，邁步走向他們。

　　朝原抬手將蘇少爺護在身後，後者卻掙扎著想要抱住他的身子逃跑，兩人僵持不下之時，田柾國從懷裡掏出了另一道黃符。

　　蘇少爺額上冒出了冷汗，忽然間，他從朝原身後看見了田柾國腰間晃動的那枚玉珮，那熟悉得不能再熟悉的特殊刻紋，令他福至心靈地高喊了一聲。

　　「大人，且慢！」他指著玉珮說道：「那是在我們家鋪子做出來的玉珮，我認得它！」

　　田柾國猛地攥緊了腰側懸掛的玉珮，瞇起了眼睛，「你想表示什麼？」

　　「我知道那是常來我們店內光顧的朴大人親自刻出來的。因為從來沒有客人提出過自行雕刻的要求，所以我印象很深刻。」為了和田柾國好好說話，蘇少爺站了起來，小心翼翼地試探：「他說這是要送給重要之人的東西，所以堅持每日都來我們的玉鋪裡學習如何刻玉，看來朴大人順利地將玉珮交到了您的手上。」

　　田柾國沉默地聽著，他於是大著膽子繼續說：「或許是朴大人刻出了興趣，到了現在，他還時不時會差人到我們這兒買玉。不只我，連店內的夥計都知道這件事。」

　　蘇少爺想，贈送禮物能做到這種程度的，情誼必定深厚。為了能夠在田柾國面前多說些話，他得想辦法和朴大人攀上各種關係，才能換得朝原的一線生機。

　　「你們玉鋪裡的人都認識他？」田柾國徹底停下了動作，咬上蘇少爺拋出的餌。

　　蘇少爺心喜不已，他強壓激動的情緒，盡量以誠懇的口吻道出：「是啊，我和朝原能夠因此結識並成親，也是拖了朴大人的福。」

　　田柾國捕捉到了關鍵的資訊，他撇頭看向朝原，皺起眉頭問：「他知道你要和一名人類成親？」

　　不，其實朴智旻並不知道。朝原眼神閃爍了下，朴智旻在妖狐們長大後便任由他們下山歷練，體驗凡人的生活，他曾想過師父興許察覺到他對人類的感情，但他從不過問。只要狐狸們沒有傷害人類的心思，他就給予他們極大的自由和支持。縱使如此，他多半也料想不到朝原膽敢假扮成女子和人類成親。　

　　朝原明白蘇少爺是為了救他才說這樣的謊，而既然田柾國信了一半，他何不就順著推一把，說服他放過他們兩個。

　　「是。」朝原垂眸掩去說謊的動搖，半真半假地說：「你也曉得他是一個多好的人。他從不干涉我的感情，只要是我想做的，他都鼓勵我去嘗試、按照自己的心意去行動。」

　　「因為他，我從來不曾傷害人類，我反而喜歡上了人類。」這是實話，因此朝原說得堅定，也替前面的謊言增添了更多可信度，「田柾國，我和我的夫君已經在你面前丟了這些臉了，你現在總該相信我們的真心了吧？」

　　田柾國一下子露出帶著少年氣的笑容，將手裡那張久等多時的符咒按到朝原的肩膀上。

　　因為先前才吃過一記火符的厲害，朝原下意識僵直了身體，蘇少爺也驚恐地伸手去拽那張黃符，然而很快，朝原便發現這並不是他所預想的攻擊。

　　朝原茫然地看著田柾國，後者則甩了甩手中的木劍，似笑非笑地說：「那是可以徹底隱蔽住妖氣的符，連除妖師都能騙過。你需要的話，我可以再為你寫上幾張，只要你們肯幫我一個忙。」

　　朝原和蘇少爺不約而同地對視一眼，在彼此眼中看見了一種劫後餘生的安心。

　　「……你想要我幫忙什麼，你先說說看。」朝原仍保持著警惕，語帶保留道：「只要是我能做到的，我一定盡力。」

　　田柾國似是想到了什麼，咧開嘴笑了笑。

　　「相信我，這件事你絕對做得到。」

 

　　自從竹山上的妖狐們迎來了成年紛紛下山之後，朴智旻就過上了好一陣子的清閒生活，以至於當晚澐匆匆敲響他屋子的時候，他愣了一會兒才去應門。

　　「怎麼了？」說話時，朴智旻抬頭看了眼天空，已經是大半夜了，晚澐還敲得如此急迫，他心裡湧起一些不安。

　　「朝原他、他出事了！」晚澐面容蒼白，連站都有些站不穩，說話也語無倫次，「他和人類成親，有、有個除妖師說要殺了他，他現在有危險，我感應到了，也看到了！」

　　朴智旻被這一大堆訊息量砸得頭昏腦脹。

　　「等等，妳說朝原他要和人類成親，什麼時候的事！？」朴智旻按住了晚澐的肩膀，要她慢慢將事情說清楚。

　　晚澐深吸了口氣，滿臉複雜地解釋：「師父也知道，他和那家玉鋪的少爺有來往……他瞞著師父，想辦法和那個少爺訂下了成親的日子，就是在今夜——」

　　她瞧見朴智旻頭疼地扶住了額頭，頓了頓後，飛快地把後面的話說完，「然後，他們不知為何遭遇了除妖師，我能感覺到朝原正在求救，也透過和他的連繫看到了模糊的畫面……師父，請您救救朝原吧！」

　　朴智旻嘆了一口氣，「我知道了。他在那戶人家的宅邸對嗎？」也不曉得這場鬧劇驚動了多少人，他得盡快趕去才行。

　　「是、是的！」晚澐咬著下唇，小聲提醒，「師父，您千萬要小心。」

　　朴智旻唰地展開了隨身攜帶的扇子，冷冷地甩給她一眼，「這事妳替他隱瞞的吧？等我回來就收拾妳。」

　　晚澐聳起肩膀，通身寒毛直豎。朴智旻掛念著朝原的安危，沒多過問，將手中扇子一揮，身影便如同霧氣一般散去，動用法術御風而行。

　　待朴智旻徹底消失在眼前後，晚澐才終於膽敢喘出大氣。

　　要她在師父面前演著戲說謊實在太難了，剛才她差點就想夾著尾巴逃跑。

　　晚澐盯著山下寥寥無幾的燈火，磨著牙喃喃道：「朝原，你他娘的最好是真的有緊急事態需要我幫忙，否則讓我欺騙師父的這筆帳，絕不會只是咬咬你的脖子就算了！」