六影出枝

　　在絕情陣裡死去之後，朴智旻的神魂立刻被彈出了陣法外，他倒在地上，摀著脖子大口大口吸氣，片刻後卻因為身體深處的絞痛而咳出了一片血跡。

　　他等了好一會兒才緩過來，閉著眼將內力轉過了一圈，發現有些經脈受損，不休養個幾天恐怕好不了。

　　罷了，至少他還活著。朴智旻鬆了口氣，此時才有心力觀察身周的情況。

　　他和田柾國都還在佈好的絕情陣陣中，後者幾乎就坐立在陣眼上，打坐的姿勢看起來卻有些不穩。

　　朴智旻看見田柾國眉頭緊皺，臉色蒼白而緊繃的模樣，心裡一跳，連忙蹲到他身前，去探他頸邊的脈搏和內力流轉的情形。

　　田柾國的脈搏跳動雖快，卻透著一股虛浮，內力更是紊亂翻攪著，像在逐漸形成一股漩渦，帶著要把一切都絞碎的狠勁。

　　朴智旻一探就知道不好，田柾國必定是已經發現了他的屍體，情緒起伏之下，才導致他的內力暴亂失控，若再放任下去，他不僅會遭受絕情陣試煉失敗的懲罰，甚至會被自己的力量反噬，後果不堪設想。

　　朴智旻併攏兩指點在他的丹田處，試圖幫助田柾國引導內力的流轉，然而他此時的狀態就如脫韁野馬，朴智旻的氣息一進入其中就被強悍的力道沖散，發揮不了任何的效果。

　　田柾國的額角和脖子慢慢開始浮現青筋，沉重急促的呼吸聲清晰可聞，朴智旻立刻收回了手，此時也顧不上強制叫醒他會如何，只能捧住他的臉，一聲又一聲地呼喚他的名字。

　　「柾國，你得冷靜下來。」朴智旻加重了音調，想要用堅定的語氣讓田柾國穩定，可他仍摸到了滿手的冷汗，後者身體發著抖，雙唇微張，鮮紅的血液緩緩從嘴角流出，絕情陣亦開始投射出明明滅滅的光。

　　朴智旻臉色大變，他探出狐耳細聽，發現田柾國的心跳越來越微弱，慌亂之下，被絕情陣傷害到的經脈又隱隱作痛起來。

　　朴智旻用力咬住下唇，深吸了一口氣。

　　他可不能這麼沒出息。

　　絕情陣膽敢把田柾國從他身邊奪走，那他就敢再次把對方奪回來！

　　朴智旻的雙眸中浮現一抹決絕與狠厲，他跪坐在田柾國對面，將自己的九尾全數釋放出來。

　　朴智旻曲起手指，指甲伸長，然後把利爪對準了下背與臀部的交界。

　　那裡是九根尾骨連接的地方。

　　九尾銀狐，一生只會有一個伴侶，為了宣示自己的感情，牠們會取出特別的一截尾骨，贈與愛人，因其與人類成婚男子贈送聘禮的習俗相似，故那節尾骨被稱作「桃花聘」。

　　可其實，桃花聘並不僅止於愛意的象徵，它更是一種奉獻。

　　九尾，亦即九命。一條尾巴的尾骨，蘊藏著足以將人從生死關頭救回的巨大力量。九尾銀狐將桃花聘贈與愛人，就相當於把自己的一條命給了對方。

　　這是九尾銀狐身上最珍貴也最隱蔽的秘密。

　　田柾國在絕情陣中替他換上紅衣，他們喝了酒、成了親，那便已是夫妻。既然如此，朴智旻自然該把欠他的還給他。

　　他的手就抵在皮肉上，儘管刻意壓抑了，卻仍止不住越發急促的呼吸，和恐懼而造成的顫抖。

　　自斷尾骨對妖狐來說是一件極其痛苦的事，並不亞於人類刨心。朴智旻沒有做好任何準備，臨時上場也不禁感到怯懦。汗水浸濕了他的衣袍，他垂頭望向地面，懦弱和退縮的念頭不斷沖上他的腦海，朴智旻用力閉了閉眼，嘴裡發出一聲頹喪的怒吼。

　　快動手！快動手啊！

　　朴智旻露出獠牙，一次又一次地逼迫著自己。

　　他的爪子刺破了皮膚，開始朝內推進，他感受到皮肉的刺穿的痛楚，但還算可以忍受，只是面容不由自主變得猙獰，喘氣聲也越來越沉重。

　　朴智旻終於抓住了其中一根狐尾的骨頭。同時，他的手也僵住了。

　　迴避疼痛的本能使他失去了力氣，眼淚違背了他的本意，帶著他所有的懦弱砸落在地上。

　　他的胸口劇烈起伏，有一瞬間，他感到後悔，他覺得自己下不了手。

　　直到他看見田柾國驟然軟倒在地上。

　　不知道在絕情陣中發生了什麼，他雙眼緊閉，臉色逐漸染上灰敗之色。朴智旻的呼吸一時停止了，他愣愣地望著對方。

　　要是再不快點……要是田柾國連神魂都被摧毀……！

　　那將會是他最害怕發生的事。

　　朴智旻的瞳孔緊縮，用一種逼近於自虐的情緒迫使他的手再次動起。他在劇烈的疼痛之下一抽一抽地吸氣，同時目不轉睛地盯著田柾國的臉，右手掐著血肉裡的骨頭，聚起了內力，硬生生地將其掰斷。

　　朴智旻無法控制地將額頭抵著地面，淒厲的叫聲隨著痛楚一起衝出了他的喉嚨，他全身像篩子一樣地發抖，神智時而清醒時而模糊，但他手的動作卻沒有停止。

　　他的嘴裡再次冒出了血沫，自己卻毫無察覺。他的身體幾乎脫力到動彈不得，因此他便用左手艱難地拖著身子到田柾國面前，右手則取出封存著力量的那截尾骨，以兩指捏著，放到了田柾國的嘴巴前。

　　「柾國，我現在把桃花聘給你。」朴智旻痛得眼眶通紅，濕漉漉的雙眼卻在望向田柾國時溫柔地微彎。他用指尖把小巧的骨頭推進去，讓對方得以含在嘴裡。

　　生命力低落的人只要接觸到桃花聘，即使失去了意識，毫無行為能力，體內力量的空缺也會使身體主動從桃花聘中吸取能量，來修復所有損傷的部位。

　　田柾國神魂尚在，那麼吸收了桃花聘後，他慢慢就能恢復如初。

　　朴智旻抽出手指，看見田柾國的臉上浮現出一絲血色，他才真正安下了心。

　　他的下身在極度的疼痛中癱軟，但他仍奮力伸長了脖子，湊過去將田柾國唇上的血跡一一舔去，小聲地哄他：「你不要怕。幻境裡都是假的，我就在這裡，跟你一起。」

　　「你很快就能見到我。」田柾國平穩的心跳和呼吸幫忙麻痺了下身傳來的陣痛，朴智旻笑著閉上了眼睛，繼續說道：「柾國，你已經是我常月仙君的伴侶了。我一輩子只會認一個愛人，所以你可別辜負我。記住，我會在桃林峰等你，你一定要來……」

　　說完話後，朴智旻徹底失去了力氣，就這麼趴著暈了過去。而在他對面的田柾國則突然像是被一把無形的手支撐著似的，抬起了身體，重新恢復入陣時的打坐姿勢。

　　原先狀態不穩的絕情陣跟著回歸正常，陣法運轉的光芒亮起，籠罩住兩人的身體，也蓋過了田柾國輕輕顫動的眼簾和耳朵。

 

※

 

　　田柾國輕推開房門，原本跪在床榻旁照護朴智旻的人敏銳地轉過頭，淺灰色的雙眼露出顯而易見的敵意。

　　田柾國的腳步頓了一下，無視於智敏的目光，兀自走到朴智旻的床邊，看著他胸口極其微小的起伏，問道：「他到現在都還沒醒來？」

　　智敏徐緩地將和了藥材的露汁塗在朴智旻的雙唇上，淡淡道：「我以為大君長著眼睛自己看得見。還是我誤會了？」

　　區區一個學徒，對官職為大君的田柾國敢這麼說話，著實是極大的不敬。田柾國並不想主動拿官階壓他，可智敏帶刺的言語和不屑一顧的態度令他非常不悅，並且感到荒唐。

　　且不說他跟對方不過才見過幾次面，根本沒做過什麼，這名學徒就擺出如此厭惡他的姿態，好似他幹了什麼人神共憤的錯事。先前朴智旻還醒著時，智敏對他至少還會有表面的尊重，自從朴智旻昏迷後，他連裝都懶得裝，不斷踩踏田柾國的底線，讓他忍無可忍，再也顧不上為了一月之約而避免衝突的事了。

　　田柾國心裡冒著火氣，臉色卻是與之相反的冰冷，「你是不是以為我不敢動你？你的師父現在昏睡著，我做什麼他都不知道，也阻止不了。」

　　「您要殺了我嗎？在一月之約期滿的這個時候？」智敏懷裡端著木碗，站起身來面對他。他的容貌和朴智旻幾乎一模一樣，然而他周身散發出來的氣質，還有他露出的鋒利神色，和朴智旻相差甚遠。

　　田柾國瞇起眼，嗤笑一聲：「你居然記著？怎麼，不是和我有關的你都不當一回事嗎？」

　　「師父交代的事，徒兒自然放在心上。」智敏用一句話明確表達了他的立場，他的確不把田柾國當回事，不過一月之約是朴智旻要他遵守的，那他定不會忤逆分毫。

　　「哈！」田柾國真是氣到極點便嘲諷地笑了出來，語氣冷硬地評價：「狂妄小輩。」

　　智敏不搭理他，把木碗放到房內的桌子後，整了整衣袖後開口。

　　「大君可是想好要在哪裡對話？這裡畢竟不是合適之地。」

　　聞言，田柾國瞥向床上連呼吸都異常安靜的妖狐，不自覺垂下了眼，連火都沒力氣發了。

　　「在哪裡我沒意見，你挑個隱蔽點的地方就好。」

　　智敏很快點了點頭，「我知道了。」他沒打算再和田柾國囉嗦些什麼，直接離開了木屋。

　　知道田柾國自己會想辦法跟上來，他頭也不回地走著。這兩人誰也不想和對方多做閒聊，於是一路都是一前一後沉默著前進，正式談話前氣氛都這樣了，想來待會兒談話時的氣氛也不會多好。

　　田柾國以為智敏會將他引到某個掩藏在桃林峰深處的小屋，或者至少是個室內場所，卻沒想到他領他去的，恰恰是朴智旻昏迷前招待他的地方。

　　望著在日光下那片波光粼粼的水面，還有一整排浪漫盛開的桃花樹，田柾國不由自主停下了腳步。大片溫柔的粉色包裹了他，沒來由的思念像輕柔飄散的花瓣一樣降落在他心頭，他的眼神柔和下來，胸口卻蔓延著無端的慌亂和寂寞，使他呼吸微滯，幾乎要回憶起朴智旻在這裡昏倒的所有畫面。

　　「為何帶我來此處？」他忍不住質問。

　　「您放心好了。這裡雖然是戶外，但隱蔽效果一樣好，除了您與我，不會再有別人知曉我們的對話。」智敏並未正面回應，他伸手示意田柾國到涼亭入座，自己再跟著坐下。

　　至少在這方面，他還遵守著所謂的禮儀。

　　田柾國冷哼一聲，方才莫名其妙的哀愁一掃而空。他和智敏各坐一邊，面對著面，他正起神色，等了這麼久，還付出了許多勞力，他便一刻也等不及地直奔主題。

　　「三年前，我為了接受絕情陣的試煉而進入曦雲山的洞穴中，那時你為何也在？」

　　智敏不閃不躲地直視著他，回答：「我負責送閉關的物品進去。」

　　田柾國早預想到他會是這個答案，於是反駁：「負責這種事的怎麼說也該是我清陽殿裡的僕人，怎會輪到你去？」

　　和他所想的反應不同，智敏微微揚起了嘴角。

　　「我只是奉命行事罷了。當初請我過去的正是清陽殿，我進出曦雲山也有紀錄，與其來查我，您何不先查查自己那邊呢？」

　　他話裡潛藏的資訊和不加掩飾的嘲諷讓田柾國立刻黑了臉，但他好不容易才等到問話的機會，他可沒辦法掉頭就走。

　　「該查的我自然會查，不用你瞎操心。」田柾國不甘示弱地回了一句。「既然你送了東西進去，那你就把你在裡面看到的全告訴我，有任何異常也務必要說。」

　　智敏因為回憶而暫時垂下眼簾，半晌，他重新抬起眼，神情漠然地搖了搖頭，「都沒什麼特別的。我只看到絕情陣的法陣，還有坐在陣眼中的您而已。」

　　田柾國皺起了眉頭。

　　「你一定不能對我有所隱瞞。」他沉聲道：「你真的只看到這些？沒有在絕情陣上看到血跡，也沒看到我身上受傷？」

　　不知智敏是聽見了哪個部分，他的眼神第一次出現動搖。

　　他悄然捏緊了大腿上的衣袍布料，下意識迴避了田柾國的審視目光。

　　「我送東西進去時，大君您正準備要進入絕情陣中，一切都還未開始，您如何會受傷？」智敏說完後，頓了頓，補上一句反問：「那時您清醒著，我雖未有打擾您的意思，但您應當看得見我的，難道您忘了嗎？」

　　他尚來不及確認田柾國的反應，兩手就被無聲竄上的水袖纏住手腕，無法抵抗的力道將他的兩手用力拉到桌面上，逼得他不得不拱起背部，才能維持住坐姿，而不至於整個人趴倒在石桌上。

　　「搞清楚狀況。」田柾國仗著身高的優勢，即使坐著也自上而下地俯視他，「現在是我問，你答。你沒有資格向我提問。」

　　智敏臉上同樣閃過一絲慍怒，「您這樣做，就不怕我選擇閉上嘴不再回答？」

　　田柾國忽地挑起眉笑了。

　　「與我做交易的是你師父，難道你要違背你師父的意思，讓他變成不守信用的偽君子？」他多少理解了智敏的軟肋，因此拉出朴智旻來說話：「記住，現在你的師父無法出面，你便代表了他。別給你師父招來惡言，也別讓他難堪。」

　　智敏的眼裡燒起勃然大怒的火光，但田柾國說的果然還是奏效了，就算再怎麼生氣，他仍是很快按捺住了怒意，神色在閉了閉眼之後逐漸恢復平靜。

　　「那我按照您想要的方式再說一遍。」智敏深吸一口氣道：「我進入洞穴裡的時候，您正為進入絕情陣做準備。陣法一旦開啟，不被陣法所接受的閒雜人等一旦靠近就會有危險，所以我很快離開了，也正因為如此，我沒有辦法仔細觀察當時的情況，我只知道我在的時候您還正常地行動，並未感受到有什麼異狀。」

　　雖然田柾國早有預感會收到這種回答，但他還是不可避免地感到些許失望。

　　「就沒有其他你知道的事情了？」他不死心地追問。

　　智敏搖頭，「這就是全部了。」

　　田柾國焦躁地咬住下唇，沉默了一會兒，智敏則看著被水袖纏住的兩隻手腕，嘴巴閉得死緊，只要田柾國不主動問他問題，他就絕不會再多說一句話。

　　田柾國也意識到了他消極配合的態度，頭疼地嘆了一口氣。

　　「好吧，那就這樣。」說著，他手臂一擺，將束縛住智敏的白色水袖收了回來，「不過，我還有關於我和你的事情想問問。」

　　智敏微微挑起了眉，一邊揉著手腕坐直，一邊開口應下：「我很好奇我們之間有什麼事會造成您的疑惑，您請問吧。」

　　「你為什麼這麼討厭我？」田柾國首先就道出了他最不解的一點。

　　「您會在乎這種事？」智敏表達出了意外，田柾國不確定裡頭是否參雜了他一貫的譏諷。

　　「如果你還願意做好表面功夫的話，我的確不會在乎。」田柾國用這句話刺了回去。

　　智敏聽了後無聲地垂眸笑了下。

　　「我想您是誤會了。與其說討厭，不如說我是害怕您。」

　　「害怕？」田柾國就像是聽見了好笑的笑話一般，「以你在我面前的狂妄態度，我實在無法相信。」

　　「害怕，也有許多種。對死亡的害怕、對自己能力不足的害怕、對重要之人離去的害怕、對上位者的害怕……這些情緒表達出來或許都是同一個詞，但內心感受到的卻有所不同，其應對之道亦因人而異。我對大君正是如此。」智敏沒有把他的反應放在心上，反而進一步向他解釋。

　　田柾國不是那種說話彎彎繞繞的人，他有些不耐煩地問：「那你對我是哪一種害怕？」

　　智敏偏頭思索了下，他撫著手腕處尚未消退的紅痕，緩緩道：「我是害怕大君您與我的不同。」

　　田柾國似懂非懂地看他。

　　「您是清陽大君，而我只是常月仙君座下的學徒。還有，您是阿修羅，而我是狐妖。光這兩點，就足夠令我害怕了。」智敏說：「我的身分既不尊貴，入不了上頭的眼，力量也比不上阿修羅血統的您。這種害怕若是細講起來，恐怕我剛才說的種類都得囊括進去。」

　　田柾國還是沒有完全搞懂他的意思，不過他的感覺並不遲鈍。他在智敏說話時悄然觀察對方，待他訴說完後，才雙手抱胸，道出了自己的感想。

　　「你說這是害怕，我怎麼覺得，這倒更像是嫉妒。」

　　智敏手上的動作一頓，陰沉的目光投向對面。

　　田柾國被他這樣瞪視，一點也不怵，反而有種在這場較勁中扳回一城的得意。

　　「您還有沒有別的事情要問？我該回去看顧師父了。」智敏顯然不打算在這話題上再多做糾纏。

　　「當然有了。」田柾國假笑了下，「上次我來桃林峰的時候碰到了你，那是我們第一次見面嗎？」

　　「不是。」智敏冷淡地回答。

　　不是？那還真是有趣極了。田柾國不動聲色，繼續問：「那你說說，我們第一次見面是什麼時候？」

　　智敏微微皺起了眉頭，似乎在懷疑他問話的目的。

　　「我不記得了。可能是哪次師父將我帶在身邊時遇到的吧。」

　　田柾國點點頭。這次他爽快地放棄了這個問題。

　　「我看你在常月身邊似乎也待了不少年。」他說：「你被收入他門下多久了？取得任職資格沒有？」

　　無論是天人還是妖物，想要成為像他們這樣的天官，其中一條路徑便是拜入其他天官的門下，成為他們的學徒，等到滿一定的年限，並通過天庭的考試以後，便能取得任職資格，之後只要再為天庭服務個幾年，就能躋身貴君之列。

　　「師父收我為徒不過八九年，連年限的一半都未滿，我自然是沒有資格的。」

　　「那你還真年輕。」田柾國用手撐著下巴，臉上露出點意興闌珊，卻又硬是要閒話家常，「平時你都跟常月待在桃林峰上？他出行的時候，都是把你帶在身邊？」

　　「是的。這些年來，師父都會讓我跟著他學習。」智敏只有在提到朴智旻時，面龐才稍微柔和了點。

　　田柾國將他的變化看在眼裡。當他頂著那張和朴智旻極為相像的臉，做出尊敬和依賴的表情時，他心裡就像被人用手按住了似的鬱悶。幸好智敏的長相稚氣了些，讓他得以徹底將兩人區分開來，否則他額角的神經大概要抽痛得更加嚴重。

　　「那你繼續努力。」田柾國不得不承認他有點煩躁，所以好話從他嘴裡說出都變了點味。

　　「為了師父，我當然會這麼做。」智敏忽然對他微微一笑。

　　田柾國盡量無視了他的話和假惺惺的笑容，終於宣告：「就到此為止吧，我沒其他要問的了。」

　　智敏眼裡總算露出真心的笑意，兩人雙雙從涼亭裡站起，田柾國睨了他一眼，警告道：「希望這場談話裡你沒有摻進任何謊言。還有，我們所說的任何話，你都不准透漏給他人，尤其是常月。」

　　「既然是早就做好的約定，我當然不會壞了規矩。」智敏難得地躬身向他保證。

　　田柾國不予置評。他還記得來時的路，於是扭頭便想順著路走回朴智旻的木屋，智敏卻很快制止了他。

　　「大君，我已經實踐了一月之約，您便無需再照顧狐狸們，也沒有留駐在桃林峰的理由了。」智敏腳步不動，站在原地提醒他。

　　田柾國猛地轉身，朝他瞇起了眼睛。

　　一股如有實質的威壓和戾氣落在智敏肩上，他的臉色白了白，但依然撐住了身體，更加明確地告訴田柾國：「師父現在不省人事，桃林峰便該由我管轄。恕我失禮，要事辦完，大君，您該離開了。」

　　田柾國的眸色黑沉沉的，彷若一片壓頂的烏雲。他瞧了智敏一會兒，見後者還很有骨氣地與他對視，不禁失去了教訓對方的興致。他不悅地甩了甩袖子，喚出自己的坐器，一腳踏了上去。

　　「總有一天，你會為你的牙尖嘴利付出代價。」

　　田柾國拋下這麼一句話，冷哼一聲後，便頭也不回地離開了桃林峰。坐器前進時獵獵的風灌進了他的衣袖，把鼓漲的衣料推到了小臂處，露出了手腕那一大片的肌膚。

　　他的目光不由自主停留在手腕內側的彎月印記上。那是最開始朴智旻為了他進出方便，親手給他附上的。就像智敏說的，一月之約已完成，他便再沒有進入桃林峰的理由，這份印記也應當消除。

　　只是朴智旻昏迷著，就沒有人知道要處理它，也沒有人能夠除掉它。

　　田柾國低著頭，用另一隻手握住那截皮膚。他不願去思考心中湧動的情緒是否為不捨，他只是順著沒來由的衝動，將那個地方越握越緊，好似這麼做，彎月印記就會隨著掌心傳遞過去的熱度一同滲透下去，融合進更深層的血肉裡，如此一來，往後無論誰來施法，都不可能讓它消失。

　　「我鐵定是瘋了……」

　　細微的喃喃一下就被風捲走，田柾國將額頭抵上彎月所在的位置，感覺自己像是被那尖銳的弧度勾住了心臟，他的心跳動得越久，彎鉤就會刺得越深。

　　這樣的傷口，不僅癢，還比想像的更痛。