六影出枝

　　今日是一月一次，眾天官集結在天宮議事的日子。

　　朴智旻由於身體好轉，依時出現在了廳堂裡。所有天官低頭垂目，為落坐於上位的坒方大帝呈現出最恭敬的姿態。

　　朴智旻因為職等的關係，位列於中段的位置，和田柾國、閔玧其、鄭號錫、金泰亨在同一個區間，只是他沒有和那四人並排在一起，因此在整個議事的過程，他都只是安靜地站在一邊，直到散會。

　　朴智旻一抬頭就往田柾國的方向望去，他本想與他和幾個哥哥們一同離開，可就在此時，他看見坒方大帝身邊的隨官走到了田柾國的面前，不過說了幾句話，就將田柾國給帶走了。

　　坒方大帝找他要做什麼？他皺起眉頭，心裡有些擔憂，他的視線追隨著田柾國的背影，腳步剛往旁邊挪去，另一人就突然冒了出來，擋住了他的目光。

　　「常月大人。」和閔玧其同樣隸屬於鑑鏡司的靜台仙君嘴角含笑，對朴智旻躬了下身，「許久不見您出現，不知您近來可好？」

　　只錯失了一瞬，田柾國就已經不見蹤跡。朴智旻微微垂下眼眸，將眼中的情緒抹去，然後重新看向靜台，對他回以一笑。

　　「感謝仙君的關心。有眾天官的祝福和庇佑，我自然能安好無憂。」

　　「那太好了。」靜台多少也知道朴智旻身體欠佳，因此聽見他的回話，臉上流露出由衷的高興，「近日似是百花花季，鑑鏡司內也進了不少上好的花草茶，能夠養體安神，如果大人不介意，我可以帶大人……」

　　他說到一半的話，被一道冷淡的聲音打斷。

　　「靜台。」閔玧其走到他們身邊，先瞥了朴智旻一眼，才轉而對下屬說道：「有任務，隨我來。」

　　靜台背脊一僵，他頓了頓，才趕緊低頭回應。離開之前，他回頭對朴智旻無奈地笑了笑，言行舉止沒有一絲踰矩失禮之處，但他無意間洩漏的那一抹失望，讓朴智旻不由迴避了他的目光，並對這段對話的終止鬆了一口氣。

　　這麼說也許有些過分，可他現在實在沒有心力再去應付多餘的關心了。

　　光田柾國一個，幾乎就佔據了他所有的煩惱。

　　朴智旻輕嘆一口氣，自己一人躲在散場的人群中，打算默默地離開天宮，鄭號錫和金泰亨倒是一眼就發現了他，招著手朝他跑了過來。

　　「剛才的我看見了。」鄭號錫張嘴就語帶調侃。

　　朴智旻無語地瞪了他一眼，「你想說什麼。」

　　「沒有啊？只是覺得像我們智旻這樣，這麼乖巧、這麼善良的狐仙，果真輕易就能把人迷得暈頭轉向。」鄭號錫伸手撫了下他的側髮，臉上的壞笑十足明顯。

　　朴智旻被他的玩笑話搞得窘迫不堪，雙頰浮現出薄紅。他不想理會鄭號錫，便刻意撇開頭，轉到金泰亨那邊，沒想到另一個傢伙竟然也正在竊笑。

　　「聽說你跟柾國最近常常見面？」

　　朴智旻捶了一下金泰亨的手臂，挑眉：「你從哪裡聽來的？」

　　金泰亨聳了聳肩，「你家小狐狸們說的。」

　　朴智旻張了張嘴，差點被口水嗆到。

　　「你不是在騙我吧？」

　　「我說真的啊。」金泰亨的表情無辜又認真，「我的靈寵不是常會跑到桃林峰玩嗎？這一兩個月牠回來，和我分享的都是小狐狸在討論你跟田柾國的事情。」

　　這一番話讓朴智旻的腳步有些不穩，他一臉空白地扶住額頭，自言自語道：「我竟然忘了堵住那些孩子們的嘴……」

　　「不過桃林峰也沒多少人能進去，我們幾個不說，別人應該也不會知道。」金泰亨不以為意地聳了聳肩。

　　朴智旻睨他一眼，「我是一直待在桃林峰，但柾國會來我的地方。外宮人多眼雜，難保不會有人看到之後到處碎嘴，我擔心有人會拿這件事攻擊他。」

　　「誰會這麼做？他是負責保衛所有天人的戰神阿修羅耶。」金泰亨一臉不可思議。

　　他沒有關注這方面的事情，不知道也很正常，朴智旻卻很清楚，現在天宮裡對田柾國最不滿的天官，就是虎鎮上君。

　　畢竟在田柾國出生以前，是他接替了阿修羅的空缺，一直保衛著上界，就算說他是天庭第一戰將也不為過，可是田柾國一出現，就立刻取代了他的位置，將他的兵權給分了去，甚至在鎮守邊界這件事上比他更有話語權，旁人看了都要覺得他被這個年輕的天官壓了一頭，也難怪他心中會如此不快。

　　朴智旻因為身分的特殊，與他人也無甚利害關係，所以很少去觸碰這類的鬥爭，但他多少也知道該堤防他人。他擔憂像虎鎮上君那樣對田柾國、對阿修羅有所懼怕與不滿的人，會故意盯著他出錯，好準備參他一本。

　　朴智旻想了這麼多，卻不好對金泰亨多言，只搖了搖頭，沒想到鄭號錫卻將話題接了過去。

　　「恐怕正因為他是該保衛眾人的戰神，所以他的行為都會被放大檢視，甚至一旦天界發生任何異狀，責任都會被拋到他的身上。」笑容驟然從鄭號錫臉上消失，朴智旻看見他緊皺的眉頭，心中一跳。

　　他暗暗環顧了周圍，確定其他天官都各自四散而去，才低聲問道：「哥，發生什麼事了嗎……？」

　　鄭號錫抿了抿唇，「我有個東西想給你們看。」

　　朴智旻和金泰亨對視一眼，當即便決定一齊回到朴智旻那裡，在最為清幽的地方議事，以保持對話的隱密性。

　　桃林峰原本就存有一層對外的結界，他們一進到朴智旻的屋子，朴智旻就再下了第二重罩住整個木屋，顯示出足夠的謹慎。

　　「哥，你說吧。」三人圍著桌子坐下後，他對鄭號錫頷首示意。

　　「我本來是想先去芳濟園的，不過既然跟你們待在一起，就乾脆先和你們討論看看。」鄭號錫從懷裡拿出了一個玻璃罐，裡面裝了一株枯萎的草。

　　「這東西有什麼特殊之處嗎？」金泰亨將下巴抵在桌面上，觀察罐中的枯草，並沒看出個所以然來。

　　「比起說特殊之處，應該說這株草遭受了什麼才變成這樣。」鄭號錫甩了下衣袖，手在膝蓋上拍了拍，「我身為豐饒天官，在賜福祭後理所當然該去執行外務，巡視百姓們作物的收成狀況，沒想到路上卻被我發現了這個。」

　　說著，他打開了玻璃罐上的塞子。

　　「這株草只是路上常見的雜草，但是當時這些草在路邊枯萎了一整排，旁邊栽種的園圃卻還好好的，怪異到吸引了我的注意力。」

　　金泰亨盯著罐子，表情有些古怪，朴智旻瞥了他一眼，繼續問道：「會是什麼植物的傳染病嗎？」

　　鄭號錫搖了搖頭，「我一開始也這麼猜測，但問了那裡的居民，雜草是一次枯萎一整片，並且持續有一至兩週了，卻不見其他靠近的植物有染病的跡象。排除了傳染病，也有可能會是被人餵了什麼藥，或者是碰到了某些靈獸的毒，為了避免造成作物的影響，我就先摘了一株回來研究。」

　　「難怪哥說原本要去芳濟園……」論藥與毒，了解最深的就是那裡了。朴智旻說完話後，發現金泰亨的臉已經快貼到罐子上，不禁無奈地推開他的頭，「你這是在做什麼？別一不小心把罐子摔碎了。」

　　金泰亨聽話地保持了一點距離，但他的眼神卻越來越困惑。

　　「我怎麼覺得不是毒？」他一邊思考一邊舔了舔唇，感覺自己從枯草上接收到了什麼，又說不太上來。

　　鄭號錫一下子坐直了身體。

　　「是不是很奇怪？你從上頭看到還是嗅到了什麼？」

　　朴智旻茫然地看著他們，自己也再次將目光投於那株枯草上，然而與其說對它感到奇怪，倒不如說有種熟悉到認為一切都很正常的感覺。

　　也許是因為鄭號錫說這只是路邊的雜草，所以他就先入為主地認為這株草根本沒有值得調查的地方？

　　正當朴智旻自我懷疑時，金泰亨摸著下巴開口了。

　　「不知為何……這株草散發出一種『不幸』的氣息。」他抬眼望向鄭號錫，確認對方是否能懂他的意思。

　　「不幸？」鄭號錫挑起眉，勾了勾手指，讓枯草飛離玻璃罐中，懸浮於半空，「你是說，這上頭有不祥之氣？」

　　金泰亨是掌管昌運的天官，由他口中說出不幸，那這株草必然是有古怪，而不僅僅是染了毒或病那麼簡單。

　　金泰亨再一次湊近到枯草前，用指尖稍微沾了下邊緣呈現黑黃色的蜷曲地方，一些細小的碎屑就這麼掉落下來，沾到他的指側。

　　「金泰亨！你怎麼就這樣隨便亂摸？」朴智旻緊張地喊了一聲。

　　「沒事，你放心好了。」金泰亨膽大也心細，他仔細感受了一下碎屑附著的部位，並未有不適之處，但怪就怪在他似乎沒有接觸上的危險性，卻仍縈繞著一種令人心神不寧的濁氣。

　　「怎麼樣，有沒有什麼頭緒？」

　　鄭號錫見他看得那麼認真，面露期待，然而金泰亨只是搔了搔頭，有些不好意思地回他：「只有一株草太少了，實在很難查出這是什麼狀況。哥不能把那一批枯萎的草全部拿過來嗎？」

　　朴智旻在一旁聽了，情不自禁吐槽：「與其要哥回去砍掉一整片的雜草，你乾脆和哥一起去那個地方查查不就得了？」說完，他也模仿起金泰亨的動作，伸出食指碰了碰枯草的葉子邊緣。

　　就在這瞬間，漂浮於空中的草葉突然顫抖起來，在它枯萎的表層上，細小的黑粉被抖落，接著匯聚起來，眼看就要朝朴智旻那裡撲去！

　　朴智旻大吃一驚，他迅速地收回手，雙瞳警戒地豎起，金泰亨則立刻跳到桌面上，用手將黑霧與他隔開。有了這短短的空檔，鄭皓錫趁此時機，趕緊捏了指訣，把枯草和粉末一同吸進玻璃罐中，並且迅速而用力倒蓋，封印住那些驟然動起來的不祥之物。

　　他們三人驚恐地互相望著對方，一時之間都說不出話來。

　　剛才那是怎麼回事……？

　　「我方才難道觸發了什麼嗎？」朴智旻面色發白，餘悸猶存地捏著胸口的衣料，「為何金泰亨碰到時就沒事，我碰了就突生異變？」

　　金泰亨也不曉得緣由，他看著自己毫無傷口的手指，喃喃道：「是因為我擁有昌運神力的關係嗎？」

　　鄭號錫沒回話，臉色難看地望向被他重新塞起的玻璃罐，枯草被關在裡頭，似乎變小了一圈，黑色粉末在他周圍四散著，看起來並無能夠活動的生命力，然而它們剛才確確實實是自己行動起來的，這點是鄭號錫親眼所見，無庸置疑。

　　他的眼神沉了下來，瞧了朴智旻一眼後，轉而對金泰亨說：「我看這下智旻說對了，你得跟我去一趟枯草的發現地。我們必須好好調查一番，這上頭沾染的不祥黑粉到底是什麼鬼東西。」

 

※

 

　　田柾國在坒方大帝面前恭垂著首，聽見虎鎮上君的指控時，他眉尾一抽，原先面無表情的面容有了一絲裂縫。

　　「你說什麼？」坒方大帝從座位上直起了背脊，眼神凌厲地看向虎鎮上君，「發現了疑似被蠹種奪舍的天人？這是怎麼回事？」

　　虎鎮上君冷冷地看了田柾國一眼，拱著手走上前來，述說詳細情況：「原本在夜間與蠹種作戰、白日巡視上界安危是戰神的職責，然而臣已有一段時日未曾見過清陽大君巡視造訪，因心生不安才想要順著曦雲山周邊的邊境查看。臣只是秉持防範未然的心態自作主張地多做了一步，但沒想到居然真的被臣發現了漏網之魚。」

　　他說到這裡，把手放了下來，背在身後，面對田柾國不假辭色地繼續說：「起初那裡的村民告訴臣，村子內有人犯起了瘋病，向臣祈求能得到天庭醫官的幫助，但當臣實際去查看所謂犯病的病人時，發現該名天人的四肢皆被侵蝕成了黑色，神智不清，周身散發出蠹種帶有的氣息。」

　　虎鎮上君看著田柾國的眼神，明晃晃地帶有指責，像是在要求他對此提出解釋一樣。

　　田柾國皺起了眉，「上君。這種事口說無憑，還會造成不必要的恐慌，請您務必提出證據。」

　　「證據？」虎鎮上君挑起了眉，「我是不可能將被蠹種奪舍的人帶來這裡的。如果要講求證據，那就請大君自己過去村莊看吧，去見證一下，這件事是我憑空捏造的，還是確有其事。而且順便，你還可以趁此機會補回你巡視的任務，豈不是一舉兩得？」

　　他的話語裡處處帶著明顯的諷刺之意，田柾國握緊了拳頭，就算他平時再怎麼隨意，現在使處在坒方大帝的面前，他必須得克制自己的怒氣。

　　「清陽。」坒方大帝板著臉，喚了他一聲。

　　田柾國暗自抽了口氣，躬身道：「臣在。」

　　「你已繼承日之戰神的神格，手握號令天兵天將的起戰符印。」坐於上位的人歛起表情，經歷過比大部分天人都要長久的歲月，他散發出來的氣勢與威壓簡直無可比擬。大帝淡色的眼瞳直直垂落於田柾國身上，彷若突然壓至肩背的重石，「你可知道，你身上肩負著多少重責大任，又承擔著多少條的人命？」

　　田柾國漆黑的眼瞳顫動著。

　　戰神。阿修羅。守衛所有天人的將首。

　　無論是他被賦予的，抑或是他與生俱來的，都像是一條條加諸於身的枷鎖。似乎從他一有意識起，就不斷有人告訴他他是誰、他該做些什麼，而他只能認命。

　　有些人生來就胸懷大志，願意為天下人犧牲，或許虎鎮上君就屬於那類人，然而田柾國卻不是。

　　就算他天生就有著強大的能力，他也並非完人。他有私心、有慾望、有渴求，有些東西，對他人來說也許只不過是簡單的想望，對他來說卻像一場不可企及的夢。

　　從以前開始就是如此，來自各方的壓力令他感到喘不過氣，他得要應付所有人的期待，眾人只看見他能做到什麼，但誰會關心他想要什麼？

　　他僅僅是希望能夠握緊自己所珍惜的。

　　不過他珍惜著什麼，天官們，天人們，又有誰會知曉，誰會在乎。

　　田柾國緊抿著唇，不敢抬頭。他害怕自己一與坒方大帝對上眼，後者就會發現他那自私自利的心，知曉他根本不配做什麼戰神，在他面前的，只是一名叫做田柾國的膽小鬼。

　　「臣惶恐。」他任由衣袖垂落，去遮蓋住自己那雙惴惴不安的手，「若此次事件真是因臣怠忽職守而起，臣難辭其咎。然臣從未忘記過那些生命的重量，這一點，還望陛下相信。」

　　虎鎮上君似是不置可否，從鼻子裡發出輕微的哼氣聲，坒方大帝則沉默著盯了他好一會兒。

　　「寡人當然相信。」他輕輕地說到這裡，突然頓了頓，緊接著便道：「不過，這件事非同小可，務必得徹查一番。明日一早，你親自挑選數名精兵前往虎鎮上君座標的村莊，探查蠹種奪舍之事。」

　　田柾國低垂著頭跪了下來，如以往的每一次一樣，臣服在這所謂的天命之下。

　　「臣……遵命。」